Episode４：From today on,あなたは My Friend＜1＞

〜キョウ カラ、アナタ ハ ワタシ ノ ズットモ〜

　入学したての学校は、まだその景色にも匂(にお)いにも慣(な)れなくて、よその学校に足を踏み入れているようなが消えない。
　六年間も通い慣れた小学校とは何もかもが違(ちが)い過ぎていて、今はまだ、よりも不安の方が大きい。まして、あんな話を聞いてしまったのならなおさらだ。
（まさか、この学園が災厄の獣(カラミタス・ビースト)の溜(た)まり場だなんて……。ママ、知ってて私にココを勧(すす)めてきたのかな？）
　今も、知らないうちに災厄の獣(カラミタス・ビースト)に目をつけられているかも知れない――そんなことを考えて、エデンはしながら校舎(こうしゃ)へ続く道を歩いていた。
「そんな風にずっと気を張(は)ってたんじゃ、ムダに疲(つか)れるだけだ」
「ぅひゃあ……っ!?」
　ふいに声をかけられ、驚(おどろ)いて振(ふ)り向くと、そこにはここ数日でだいぶ見慣(みな)れた黒髪(くろかみ)の美少年の姿があった。
「猫神(ねこがみ)……先輩(せんぱい)……？来てたんですか？バスで会わなかったから、今日はお休みかと思ってました」
「……例の奴が校内をウロついていないか、皆が登校してくる前にチェックしていたからな。残念ながらシッポはつかめなかったが」
　当然のことのように言われ、今の今まで『校内をパトロールする』などという発想(はっそう)が全く無かったエデンはあわてる。
「す、すみませんっ！私、何も考えてなくて……。そういうの、必要なんですよね……？」
　だが猫神は呆(あき)れたようにため息をつく。
「お前のような初心者がウロついたところで意味は無い。お前、まだ災厄の獣(カラミタス・ビースト)の気配もよく分かっていないだろう？」
「え？あ……そうかも知れない……です」
　昨日ショッピングモールでクラスメイトに憑(つ)いた災厄の獣の気配(けはい)にこれっぽっちも気づけなかったエデンは声を小さくする。
「……まぁ、経験を積(つ)めばイヤでも分かるようになるから気にするな。お前は念のため、例の女子生徒(せいと)をマークしておくことだ。一旦(いったん)気配が無くなったとは言え、再び狙(ねら)われる可能性もあるからな」
　言いたいことだけ言うと、猫神はエデンの返事も待(ま)たずに行ってしまった。
「あ……」
（また、訊(き)けなかった。猫神先輩が何者なのか……）
　なぜかエデンのことをよく分かっていて、落ち込みかけると、すぐにさりげなくフォローしてくれる。ずっと前から知っている気がするのに、思い出せない。彼の正体が、気になって気になって仕方(しかた)がなかった。
（災厄の獣(カラミタス・ビースト)と戦っていったら、そのうち教えてくれるのかな。私、たぶんこれからもバトルし続けなきゃいけないんだろうし……）
　幼(おさな)い頃(ころ)は変身して敵を倒(たお)すに憧(あこが)れていたと言うのに、いざ本当になってみると不安だらけだ。
　エデンはそんな不安な気持ちを吐(は)き出すように大きくため息をつくと、昇降口(しょうこうぐち)へと向かっていった。