Episode４：From today on,あなたは My Friend＜8＞

〜キョウ カラ、アナタ ハ ワタシ ノ ズットモ〜

　猫神は舌打ちし、鈴の音とともにその手に鋼鉄の傘を出現させた。そのまま傘を前へ突き出し、くるくる回して飛んでくる氷の粒を弾(はじ)き返す。
「エデン！早く次の攻撃を！」
「ハ、ハイっ！」
　エデンはあわてて猫神の手をつかむ。
（えっと、えっと……食べられたらマズいから……食べられる前に消えちゃうもの！）
　エデンは杖を振(ふ)り上げ叫ぶ。
「！」
　杖の先からフワッと無数のが飛び出した。それは空中で透明(とうめい)な鳥の姿に変わり、獣の方へと飛んでいく。そして獣の近くまで来ると、シャボン玉が弾けるようにパチンパチンと音を立て、七色の火花を散らした。
『キャイン、キャインッ！』
　獣はのような悲鳴を上げるが……
「えっと……効(き)いてる？」
「ちょっとした電気にビリビリしたくらいのダメージしか受けていないようだな。魔法のイメージが弱過ぎたんだ」
「そんなぁ……」
　シャボンの鳥が全て消えると、獣は怒ったような を上げ、何か文句(もんく)でも行っているようにガウガウと吠えた。
「え……怒ってる……？」
「あんな罰(ばつ)ゲームのような魔法でおちょくられれば、それは怒りもするだろう」
「わざとじゃないのにぃ……」
　エデンは泣きそうになりながら次の魔法を考える。
「えっと……フラワー・ファルコン・ファイヤー！」
　杖の先からが吹き出し、ハヤブサの形にまとまって真っ直(す)ぐ獣に向かっていく。そのまま獣に激突し、花火のようなの炎を燃え上がらせるが……
『ガウガウ……ッ！』
「また効いてない……っ」
「見た目の美しさにこだわるからだ！ビジュアルより威力(いりょく)を重視しろ！」
「えっと……えっと……じゃあ、もう……ファイヤー！」
　もはや“技”としての形にこだわらず、シンプルな“炎”だけをイメージして叫ぶ。
　杖の先数十ｃｍの空中に、ポッと火の玉が表れ、獣に向かい飛んでいくが……
『グワァアァーッ！』
　恐ろしい叫びと共に放(はな)たれたブリザードを前に、火の玉は大きく揺(ゆ)らめき、儚(はかな)く消え去ってしまった。
『ワン！ワン！』
　獣の吠(ほ)え声と同時に、小さながパラパラ飛んで来てエデンに当たる。
「痛……っ！」
「氷に対し火というのは正しいが、規模(きぼ)が小さ過ぎる。もう少し強大な炎を想像しろ」
「そ……そんなこと言われても……」
　エデンは頭の中で“強い炎”をあれこれイメージしてみる。
（強い炎……大っきい炎……キャンプファイヤーくらいの？……ダメだ、攻撃って言うより楽しげなイメージしか浮かばない……）
『ワン！ワン！』
　イライラしたように獣がまた吠えた。
　再び小さなが飛んで来るが、今度は猫神が鋼鉄(こうてつ)の傘(かさ)で全て弾(はじ)き飛ばす。
　その、パラパラと弾き飛ばされるに、エデンはふと違和感(いわかん)を覚(おぼ)えた。
（……あれ？何か、攻撃弱くなってない？獣の見た目は強そうにパワーアップしてるのに、何で……？）
　エデンは氷の粒をまとった透明(とうめい)な獣を、じっと見つめる。
　獣はイラ立ちを隠(かく)せないように前肢(まえあし)をバタバタさせていた。頭を低くしたり、高くしたりして、落ち着きなくエデンたちの様子をうかがっている。
『ワン、ワン、ワン！』
　獣はまたしてもで攻撃してくる。
　だが、それはエデンたちに何のダメージも与えない。まるで、ただ挑発(ちょうはつ)しているだけのような、ささやかな攻撃だ。
（もしかして……）
　エデンの頭に閃(ひらめ)くものがあった。それは、かなり突飛(とっぴ)な想像ではあるのだが……