Episode４：From today on,あなたは My Friend＜9＞

〜キョウ カラ、アナタ ハ ワタシ ノ ズットモ〜

「猫神先輩、ちょっと私、試(ため)してみたいことがあります！」
　エデンはそう叫ぶと、猫神が答えるより早く杖を振(ふ)り上げた。
「イミテーション・オブ・ミート・ウィズ・！」
　呪文と同時に杖を思いきり振り下ろす。
　すると、杖の先に、マンガによく出てくる典型的(てんけいてき)な“骨付(ほねつ)き肉”が現れ、勢(いきお)いよく飛んで行った。
「は!?エデン、お前、何を……」
　猫神が唖然(あぜん)とする中、骨付き肉は獣の頭上をと飛び越し、遥(はる)か後方でドサリと落ちた。
『ワン！ワン！ウワン！』
　獣が、どこかはしゃいだ声を上げ、弾(はず)むような足取りで骨付き肉を追いかけていく。そのシッポは喜んだ犬のようにパタパタと左右に揺れていた。
『ワンワン』
　もはや明らかな歓喜(かんき)の声を上げ、獣が肉にかぶりつく。だが……
『ギャワンッ!?』
　という硬(かた)い音と同時に、獣が甲高(かんだか)い悲鳴を上げた。
『ウゥウゥウー……クゥーン……』
　先ほどまで恐(おそ)ろしい咆哮(ほうこう)を上げていたのと同じ獣とは思えない、情(なさ)けなくも哀(かな)しげな鳴き声が響く。
「ゴメンね。そのお肉はニセモノなんだ」
　エデンはおそるおそる獣に近づいて行き、謝(あやま)る。
「でもね、あなたが私と契約(エンゲージ)してくれるなら、コレあげる」
　言いながらエデンは後ろ手(で)に持っていたモノをかざす。
　それは獣がかぶりついた骨付き肉とそっくりな……けれど今度はホカホカと湯気が上がり、おいしそうな匂(にお)いを漂(ただよ)わせた本物の骨付き肉だ。
『ウゥウウゥ……っ？』
　獣は悩むような素振(そぶ)りを見せる。エデンはたたみかけるように囁(ささや)いた。
「コレだけじゃないよ。他にも美味(おい)しいもの、いっぱい食べられるよ。ウチのゴハンは、そこらのレストランなんて目じゃないくらい美味しいんだから」
　獣はしばらく悩むように、ニセモノの骨付き肉と本物の骨付き肉を見比べていたが……やがて、あきらめたように一声鳴いた。
『…………ワン』
　そうして獣はエデンの前に頭を垂(た)れる。エデンの目が輝いた。
「じゃあ、これで契約だね！私の……」
　言いかけ、エデンはフリーズする。
（『私の愛犬(ワンコ)になって』……は、マズいよね。人間型にもなれるわけだし。じゃあ、何だろう。……私の家族？……うーん、それだと何か、レトが嫉妬(しっと)しそう……）
　しばらく考えた後、エデンはふと良い答えを思いついた。
「そうだ！あなた、私の“友達”になってよ！えっと……氷結の獣だから……」
　エデンの頭の中に、ブリザード吹きすさぶ氷の大地が浮かぶ。
（吹雪(ふぶき)のスゴそうな土地って言えば……シベリア？シベリアって言ったら……シベリアン・ハスキーだから……）
　エデンは改めて獣に目を向け、微笑(ほほえ)む。
「ハスキー！あなたは今から、ハスキーだよ！」
　獣は「まぁ仕方(しかた)ないから、それでいい」とでも言いたげに『ワン』と鳴いた。