Episode1：Not 魔法少女 But 魔法巫女！＜８＞

　次にエデンが目を覚(さ)ました時、そこは見慣(みな)れた自分の部屋の天蓋(てんがい)付(つき)ベッドの中だった。
　エデンは飛び起きて辺りを見渡(みわた)した後、はぁーっとため息をつく。
（……何だ、夢か……）
　何だかもったいないような、ガッカリしたような気分で時計に目をやり、エデンはぎょっとする。
「え!? ５時!? っ!? 私、何で……っ？学校は……っ!?」
　あわててベッドから降(お)り、パジャマ姿(すがた)のまま廊下(ろうか)に飛び出す。すると、そこには……
「あ……お気がつかれたのですね。」
　心からうれしそうな笑顔(えがお)を浮(う)かべエデンの前にひざまずいたのは、全く見覚(みおぼ)えのない若者だった。色素(しきそ)の薄(うす)い長めの髪(かみ)を持ち、どこかを漂(ただよ)わせた、エデンより２〜３才年上に見える少年だ。エデンは戸惑(とまど)い、とりあえず質問してみる。
「えっ……と、あなたは……ひょっとして、ウチの新しいハウスキーパーさん……ですか？」
「いいえ。俺は貴女(あなた)の“愛犬(イヌ)”です。今朝(けさ)貴女のモノにしてくださったではありませんか。覚(おぼ)えておられませんか？“レト”です」
「え、え!? 」
　エデンはパニックに陥(おちい)り、逃(に)げるように廊下(ろうか)を走り出した。
「え……？ちょっと…… お待(ま)ちください！姫君っ！」
　後ろから飛んで来る声を振(ふ)り切るように階段を下(お)り、扉(とびら)の開いていたダイニング・ルームに飛び込(こ)むと、そこにはいつものこの時間ならまだ帰宅(きたく)していないはずの母親と、三人のハウスキーパーがいた。
「マ、ママっ！どうしよう！ ヘンな人がいる！すっごいなのに、私の愛犬(イヌ)だとか、私のこと姫だとか、わけ分かんないこと言う人が……っ！ 」
　混乱(こんらん)したまますがりつくように抱(だ)きついてくる娘(むすめ)の頭を宥(なだ)めるように撫(な)で、コーデリアは優しく告(つ)げる。
「ヘンな人だなんテ、可哀相(かわいそう)でス。あのコはあなたがハジメテ契約(けいやく)を交(か)わした“契約の獣(エンゲージド・ビースト)”なのでハ、ありませんカ……？」
「ち、違(ちが)うもん！あれは夢……って言うか、そもそも私が契約したのはみたいなコで、人間じゃないし……！」
「アラ、契約の獣(エンゲージド・ビースト)は人間の姿(すがた)にもなれるノですヨ。ココにいるハウスキーパーたちも、皆(みんな)ママと契約(けいやく)を交(か)わした契約の獣(エンゲージド・ビースト)たちなのでス」
　『ホラ』と言ってコーデリアが腕(うで)を広げると、そばに控(ひか)えていたハウスキーパーたちの姿が一瞬(いっしゅん)にして別のものへと変わる。大きな羽(は)ばたきの音とともに現(あらわ)れたのは……
「鷹(たか)に、白鳥(はくちょう)に……ルリコンゴウインコ……？」
　エデンは呆然(ぼうぜん)と現れた たちの名をつぶやく。三羽の鳥に囲まれて、コーデリアは妖艶(ようえん)に微笑(ほほえ)んだ。
（……そう言えば、“夢”の中で猫神先輩(ねこがみせんぱい)がママのこと魔女(まじょ)って…… ）
　もう目眩(めまい)は治(おさ)まったはずなのに、エデンは何だか精神的(せいしんてき)に目眩(めまい)を感じた。
「力に目覚(めざ)めてすぐに契約(けいやく)を成功(せいこう)させルなんテ、サスガは私と慈恩(ジョン)のムスメなのでス！ママはのでス！」
　はしゃぐコーデリアを前に、エデンは引きつった笑(え)みを浮(う)かべる。
（知らなかった……。できれば知らずにいたかったよ……！ウチが、こんな……フツウじゃない家だなんて……！ ）
　
　自分の家庭(いえ)がよそと比(くら)べてちょっと違(ちが)うということに、人間(ひと)は意外と気づかない。
　だがエデンの場合、「そもそもこんな特殊(とくしゅ)過(す)ぎる事情(じじょう)、思いつくわけないじゃない！」と言い訳(わけ)できなくもない。
　エデンの“日常(にちじょう)”は、こうして中学入学３日目にして崩(くず)れ去(さ)った。
　そうして始まった特殊(とくしゅ)過(す)ぎる“非日常(ひにちじょう)”に彼女が適応(てきおう)できるようになるまでには、まだまだ時間を要(よう)することになるのである……。

　
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