Episode1：Not 魔法少女 But 魔法巫女！＜4＞

　エデンの通(かよ)う私立(しりつ)花ノ咲理学園(はなのさかりがくえん)中等部(ちゅうとうぶ)は専用(せんよう)の通学バスを持ち、いくつかのバス乗り場を巡回(じゅんかい)して生徒たちを拾(ひろ)っていく。
　エデンはそんなバス乗り場の一つでバスを待(ま)ちながら、心の中で自分に気合(きあい)を入れていた。
（今日こそは、もっと皆(みんな)と仲良くならないと！教室でちょっとおしゃべりする程度(ていど)じゃなく、一緒(いっしょ)に遊んだりとかいろいろできる“友達”を作らなきゃ！）
　父親の付(つ)けた独特(どくとく)な名前と、よくよく目を凝(こ)らして見れば「ひょっとしてハーフ？」と気づかれるようなやや色素(しきそ)の薄(うす)い髪(かみ)と目の色により、エデンに話しかけてくれるクラスメイトは入学初日から結構(けっこう)な確率(かくりつ)で存在(そんざい)した。
　だが小学生の頃(ころ)と変わらず、昨日(きのう)も一昨日(おととい)も、母親やイギリスに関(かん)する質問に上手(うま)く答えられず、がんばって代(か)わりの話題を振(ふ)ろうとするも空回(からまわ)りばかりしてビミョウな空気を作ってしまったエデンなのである。
（この学校、知ってる子、少ないんだもん。しっかり友達作りしておかなきゃ、これからの学校生活(スクール・ライフ)に関(かか)わってくるもんね）
　失敗続きの２日間を思い出してほんのり凹(へこ)みつつも、エデンの心はリベンジに燃(も)えていた。早い段階(だんかい)でいかにクラスメイトたちと良好な関係性(かんけいせい)を築(きず)けるかで今後(こんご)の１年間が変わってくると言っても過言(かごん)ではないのだ。事態(じたい)は切実(せつじつ)だ。
（そう言えば、このバスに同じクラスの子、乗ってたりしないのかな？通学路(つうがくろ)が一緒(いっしょ)だと仲良くなりやすいよね……）
　到着(とうちゃく)したバスの扉(とびら)が開(ひら)くなり、エデンはタイムセールのワゴンからお目当(めあ)ての品(しな)を探(さが)し出そうとするかのような必死さで車内を見渡(みわた)していった。だが、そのせいで足元への注意がすっかりおろそかになる。
　気づけばエデンは車内へ上がるステップの段差(だんさ)を思いきり踏(ふ)み外(はず)していた。
「きゃ…………っ 」
（……ヤバいっ、転(ころ)んじゃう……！しかもこの体勢(たいせい)のままじゃ、すっごく派手(はで)にコケちゃうよ……っ！ ）
　一気に血の気(け)が引く。エデンは無意識(むいしき)に身を硬(かた)くし、これから訪(おとず)れるであろう衝撃(しょうげき)に備(そな)えた。
　だが、長いようで短い一瞬(いっしゅん)の間の後に訪れたのは、想定(そうてい)していたのとはまるで違(ちが)う『』というごくごくソフトな衝撃(しょうげき)だった。
「…………え？」
「……大丈夫(だいじょうぶ)か？」
　頭上(ずじょう)から降(ふ)ってきたのは、どこか懐(なつ)かしい響(ひび)きを持つ……だが、全(まった)く知らない少年の声。
　おそるおそる視線(しせん)を上げると、そこには絹(きぬ)のようにツヤめくサラサラの黒髪(くろかみ)にふちどられた、線の細い印象(いんしょう)の少年の顔があった。
　エデンはすぐには状況(じょうきょう)が把握(はあく)できず、ただ呆然(ぼうぜん)とその顔を見上げる。
（え……っと……誰(だれ)、だっけ……？何(なん)だか、やけに懐(なつ)かしいような気がするけど、思い出せない……。って言うか、今のこの状況は……？）
　頬(ほお)に感じる制服の生地(きじ)の感触(かんしょく)と、支(ささ)えるように背(せ)に回された腕(うで)のぬくもりに、エデンは遅(おく)ればせながら、自分が彼(かれ)に抱(だ)きとめて助けてもらったことを悟(さと)る。
「わっ、うわわわわわわっ…… あ、あ、ありがと……う、ご、ございます……っ！ 」
　動揺(どうよう)のあまり言葉(ことば)が上手(うま)く出て来ない。彼はにこりともせずにエデンを見つめると、無言(むごん)でその体勢(たいせい)を整(ととの)えさせ、さっさとバスに乗り込(こ)んでいってしまった。
　だがエデンはその去(さ)り際(ぎわ)、彼の唇(くちびる)からこぼれた小さなつぶやきを聞き逃(のが)さなかった。
「……ったく、相変(あいか)わらず危(あぶ)なっかしいやつ……」
「え……？」
（この人、私のこと知ってる……？何だかこの人を見てると、泣(な)きたいくらいに懐(なつ)かしくなる……これは、気のせいじゃ、ない？でも、思い出せない。分からないよ。この人、誰(だれ)なの……？）
　思うがままに質問を浴(あ)びせたかったが、彼はもはやエデンの方など一切(いっさい)見ておらず、その横顔からは『話しかけるな』と言わんばかりの威圧感(いあつかん)が感じられた。
　エデンはしかたなく、少し離(はな)れた座席(ざせき)から、窓(まど)の向こうの景色(けしき)を見るフリをしながらチラチラと彼の姿(すがた)をながめることにする。
「ねぇねぇ、あのヒト、なんかカッコよくない？クールな美少年ってカンジ。あんなヒト、うちのガッコにいたっけ？」
「あの校章(こうしょう)の色、２年だよね。でも、見覚(みおぼ)えないなぁ……。あんなタイプ、うちの学年にいたかなぁ？」
　既(すで)に車内にいた女子二人組が、彼の方を指差(ゆびさ)してヒソヒソささやくのが聞こえてくる。
（２年生……。じゃあ、一年先輩(センパイ)なんだ）
　さっきから心臓(しんぞう)がと激(はげ)しく脈打(みゃくう)って落(お)ち着(つ)かない。それがステップを踏(ふ)み外(はず)しかけたせいなのか、それとも別の何かのせいなのか、エデンには判断(はんだん)がつかなかった。
（話しかけたい……なぁ。でも、何だか近寄(ちかよ)りがたい感じがするし、心臓が し過(す)ぎて上手くしゃべれない気がする……。それに、そもそも何(なん)て言って話しかけたらいいのか分からないよ……っ。）
　エデンがそんな風(ふう)にモヤモヤ悩(なや)んでいる間にも、バスはどんどん進み、学園に近づいていく。
　中高一貫(ちゅうこういっかん)で多数の生徒(せいと)を抱(かか)える花ノ咲理学園(はなのさかりがくえん)は、丘(おか)（……と言うより、もはや小規模(しょうきぼ)な山）をまるごと一つ敷地(しきち)に持つ広大な学校だ。そんな学校の敷地への入口を示(しめ)す立て看板(かんばん)の横をバスが通り抜(ぬ)けた瞬間(しゅんかん)、エデンは妙(みょう)な違和感(いわかん)を覚(おぼ)えた。
（……え？何？今、なんか肌(はだ)がピリッ としたような……）
　何が起きたのか分からないまま、何となく車内を見回してみる。すると、例の少年が先ほどまでとは打って変わった険(けわ)しい表情(ひょうじょう)でこちらに近づいて来るのが目に入った。
「……とうとう来たか。まぁ、これだけ魅力的(みりょくてき)なエサに飛(と)びつかないはずがないってのは分かっていたがな……」
　少年は口の中でぶつぶつとつぶやきながらエデンの横まで移動(いどう)して来ると、おもむろにその腕(うで)をとった。
「え……!? あの……っ 」
　戸惑(とまど)うエデンに少年はひそめた声で告(つ)げる。
「お前、今からしばらく俺(おれ)のそばから離(はな)れるな」
「えぇ……!? な、な、何で……っ」
　言いかけ、だがその言葉を最後(さいご)まで言い終わらぬうちに、エデンはひどいめまいに襲(おそ)われた。
　少年は舌打(したう)ちし、エデンの腕をにぎる力を強める。
　世界が歪(ゆが)み、ぐるぐる回っているような感覚(かんかく)の中、エデンはどこかで聞いた覚(おぼ)えのある、 という鈴の音(ね)を聞いた。