オパールなどに見られる、光の加減により石の色が虹のようにゆらめく効果のこと。
遊色効果。
その原因は石の内部構造にあり、規則的に並んだ「シリカ」という極小の球状の物質により光が分光し、虹色に見えるのである。
この球体の大きさが大きいと色の範囲が広くなるなど、球の大きさによりあらわれる波長の色は変わってくる。
イリデッセンスの中でも特に乳青色のものは「オパレッセンス」と呼ぶ。
ちなみに英語の名詞としてのイリデッセンス(iridescence)は「虹色」や「玉虫色」「真珠光沢」を意味する。