第１話：夢見の島の眠れる女神
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- 第８章 悪夢の予兆（４）
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夏風岬の嵐は深夜になっても止まずにいた。
フィグは窓辺にもたれ、ぼんやりと黒天に舞い飛ぶ嵐の精霊鳥 の姿を眺めていた。昼間のラウラとのことが神経を昂ぶらせ、眠れる気分ではなかったのだ。
その時、フィグはふと異変に気づいた。時折雷光により青白く染め上げられる大地に、亡霊のように白くひらひらとうごめくものが見える。目を凝らしてその正体に気づいた瞬間、フィグは戦慄した。
雨除けの白い外套 に身を包んだ幾人ものシスターたちが、ラウラの家の方へと歩いていく。それは八年前に見たのと全く同じ光景だった。
「なぜだ？なぜ今更また、小女神宮 からの使者が来る!?」
突然の訪問者に戸惑ったのはフラウラ家の人間たちも同じだった。
「あの……こんな夜分遅くに、一体何のご用件でしょう」
不安げに問うラウラの父にシスターの一人が無表情に告げる。
「我々は小女神 ラウラ・フラウラ様をお迎えに参りました」
「は？ラウラが祭のお手伝いに上がるのは、明日のお昼前のはずでは……」
「手伝いとしてではありません。我々はラウラ・フラウラ様を“夢見の娘 ”としてお迎えに上がったのです」
カタン、と奥の部屋につながるドアが開き、ネグリジェ姿のラウラが強張った顔で現れた。
「それ、どういうこと？夢見の娘 はメイシャちゃんに決まったじゃない」
「本日の夕刻、小女神 の衣 がアメイシャ・アメシスの資格喪失を告げました。よって、選考会で次点をとられたあなたが、新たな夢見の娘 に選定されたのです」
今までとは違う、まるで女神 その人に対するような恭しい態度で、シスターたちはラウラの前に膝まづく。
「資格喪失？小女神 の衣 ？それって……」
言いかけ、ラウラはハッと気づいた。
小女神 が必ず身につけさせられる純白の“小女神 の衣 ”には、一つの重要な機能が付与されている。それは小女神 の肉体 の変化に反応してその色を変化させるというものだ。たった一つのその機能が知らせるものは……。
ラウラは「まさか」という顔でシスターたちを見る。シスターたちはうなずいて告げた。
「アメイシャ・アメシスは初潮を迎え、小女神 ではなくなりました。よって、夢見の娘 になることはできません」
「我々は、間違っておったのかのう？」
「そもそも我々が選ぼうとしていたこと自体が誤りだったのですよ。『真の
「左様。これは偶然などではない。
「これは我々の驕りが招いた結果じゃ。己の価値観を絶対と信じ、いつの間にか目をくもらせてしまっていたのじゃ。島の民たちの方がよほど確かな目を持っていたということよ」
「しかし、こうして女神の御手による介入があった以上、最早時が来るのは確実ということですな」
「ああ。備えねばならぬ。島は荒れるぞ。……悪夢の宴の始まりだ」
このページは津籠 睦月による児童文学風オリジナルファンタジーＷｅｂ小説「夢の降る島」第１話
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