第四章 棄 てられた姫(３)
それは彼女の姿を見た瞬間から予想できていた言葉だった。だがそれでも、その言葉が花夜に与えた衝撃 は測 り知れない。
花夜は凍 りついたように雲箇を見つめ、一瞬その身をふらりと傾 かせた。だがすぐにハッとしたように表情を改め、胸を張り、雲箇に対抗するように名乗りを上げる。
「私の名は花夜。ヤトノカミの巫女にして、千葉茂る花蘇利国、萱津彦 の娘です」
その座を奪われ、もはや社首と名乗ることはできなくとも、それは精一杯の誇 りと威厳 に満ちた、堂々とした名乗りだった。その名乗りに雲箇 は一瞬、虚 を突 かれたように無言になった後、怪訝 そうに問い返してきた。
「まぁ。ではそなた、国を追われた先代の社首 ではありませんか。どうして今更 ここへ戻って来たのですか？」
その言葉に、花夜は信じられぬと言うように目を見開く。
「国を追われた？何ですか、それは。私は知りません。だって私は、花蘇利に鎮守神 をお迎えするために旅に出されたはず……」
「これはまたおかしなことを。花蘇利国は自 ら霧狭司の前に屈服 し、水神 様の加護 の下に入ることを決断したのです。それなのに、わざわざ危険な勧請 の旅に姫を遣 わすなど、ありえないではありませんか。そなたは棄 てられたのです。新しき神の信仰を広めるにあたり、古き信仰の象徴 など不要。新しき社首 を迎え入れるにあたり、先代の社首を『始末 』するのは当然のことではありませんか」
ひどく残酷 な言葉を、雲箇は表情一つ変えずに告げる。花夜はそれを否定するように激 しく首を振 った。
「そんなこと、嘘 です！だって父さまは、旅立つ私の頭を撫 でて『幸 く有 れ』って言ってくれました！旅の無事を祈ってくれました！なのに……それが偽 りだったなんて、そんなこと、あるはずが……」
必死に叫びながらも、花夜は自分で自分の言葉を信じきれていないような、そんな目をしていた。
「……仕方がありません。信じられぬと言うならば、その目と耳で確かめるが良いでしょう。水神 様の治 める地に招 かれざる神を引き入れた罪は、本来ならば死に値 するところですが、いたづらに死人を出し穢 れを生んでは、私の霊力に支障 が出ますので」
どこまでも自分勝手なその発言に、俺は雲箇を睨 みつけた。だが、それ以上どうすることもできなかった。雲箇の背後には水神がついている。到底 俺の敵 う相手ではない。
花夜は迷うように視線をさまよわせた後、覚悟 を決めたように頷 いた。
「分かりました。会わせて下さい、父さまに」
花夜は
「私の名は花夜。ヤトノカミの巫女にして、千葉茂る花蘇利国、
その座を奪われ、もはや社首と名乗ることはできなくとも、それは精一杯の
「まぁ。ではそなた、国を追われた先代の
その言葉に、花夜は信じられぬと言うように目を見開く。
「国を追われた？何ですか、それは。私は知りません。だって私は、花蘇利に
「これはまたおかしなことを。花蘇利国は
ひどく
「そんなこと、
必死に叫びながらも、花夜は自分で自分の言葉を信じきれていないような、そんな目をしていた。
「……仕方がありません。信じられぬと言うならば、その目と耳で確かめるが良いでしょう。
どこまでも自分勝手なその発言に、俺は雲箇を
花夜は迷うように視線をさまよわせた後、
「分かりました。会わせて下さい、父さまに」
※このページは津籠 睦月によるオリジナル和風ファンタジー小説「花咲く夜に君の名を呼ぶ」
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