第五章 花に祈 がう(４)
「……おはよう、ございます。ヤト様……」
明くる日、朝の挨拶 をしてきた花夜の頬 は、ほのかに赤く染まっていた。言葉もどこかぎこちなく、俺と目を合わせようともしない。
「あ、あの……、昨夜は、失礼致 しました。神様に対し、あのような真似 を……」
「俺にしがみついて泣いたことか？構 わん。そもそも先に抱いたのは俺の方だったであろうが」
その言葉に、花夜の顔がさらに赤みを増 す。花夜はしばらく口もきけない様子でうろうろと視線をさまよわせた後、俺に聞こえないと思ったのか、小さな声でつぶやいた。
「ヤト様って、罪作りな方 ……」
年頃 の少女らしく照れているのだと判断し、俺はその話題にそれ以上は触れなかった。
朝食用の食材を集めて来させるべく、おもむろに神使 の蛇達を召 び出すと、それを見た花夜がハッとしたように腰に下げた小袋に手をやった。
「朝食の支度 ですね。確かまだ袋の中に乾飯 が残っていたはず……」
言いかけ、花夜はふいに言葉を止めた。その指が袋の中から、木の皮に包まれた何かを取り出す。
「何だ、それは」
「花蘇利 へのおみやげにしようと思っていた花の種です。あの日、木霊 の少女からもらった……」
包みを解 き、その花の種を手のひらの上に乗せ、花夜は故郷を振り返った。
朝霞 のたなびく花蘇利 の国府は、曙 の光に照らされ、炎のような朱金 の色に淡 く輝いていた。未 だ人の起き出す気配はなく、ただ遠くから微 かに鶏 の鳴く声が聞こえてくる。
花夜は何かを決意した顔で、その場に身を屈 めた。
「ヤトノカミの巫女・花夜の名において、今よりこの花を『幸有 の花 』と名付けます。幸有 の花よ、我が祈 がいを叶えたまえ。その名にかけて、花蘇利国 にこの先も幸 く有 らんことを……」
花夜は種を両手で包み込み、目を閉じて祈 る。その手のひらの内に一瞬、蛍火 のような光が生 れるのが見えた。花夜の祈 がいを込めた祈魂 が、幸有 の花の種に宿った瞬間だった。
花夜はそのまま素手 で地を掘 り、幸有の花の種を一つ埋 めた。
「なぜ、そのようなことをする？」
問うと、花夜は立ち上がり微笑 んだ。
「国内に植えてくることはできませんので、ここに植えて行きます。ここならばいずれ、国の皆 にも見てもらえると思うのです」
「そうではない。なぜ、お前を棄 てた国の幸せなど祈るのだ？国民達は皆、お前のことを簡単に見放 したのだぞ」
「はい。正直に言って、複雑な気持ちはありますけど……。でも、仕方 がないのかも知れません。今になって思うと、私、自分が本当に国の皆を救いたいと思ってきたのか、自分でも分からないんです。もしかしたら私は、社首 としてあるべき理想の姿をただ演じていただけなのかも知れません。皆に認めてもらって、母さまと同じように愛してもらうために」
「しかし、それで国民達のしたことが許 されるわけではないだろう。真意がどうであったとしても、お前が、お前を疎 ましがってきた国民達を命 懸 けで守ろうとしていたことは事実だというのに」
「だからと言って、それであの人達を憎 むのでは『負け』だと思うのです」
明くる日、朝の
「あ、あの……、昨夜は、失礼
「俺にしがみついて泣いたことか？
その言葉に、花夜の顔がさらに赤みを
「ヤト様って、罪作りな
朝食用の食材を集めて来させるべく、おもむろに
「朝食の
言いかけ、花夜はふいに言葉を止めた。その指が袋の中から、木の皮に包まれた何かを取り出す。
「何だ、それは」
「
包みを
花夜は何かを決意した顔で、その場に身を
「ヤトノカミの巫女・花夜の名において、今よりこの花を『
花夜は種を両手で包み込み、目を閉じて
花夜はそのまま
「なぜ、そのようなことをする？」
問うと、花夜は立ち上がり
「国内に植えてくることはできませんので、ここに植えて行きます。ここならばいずれ、国の
「そうではない。なぜ、お前を
「はい。正直に言って、複雑な気持ちはありますけど……。でも、
「しかし、それで国民達のしたことが
「だからと言って、それであの人達を
※このページは津籠 睦月によるオリジナル和風ファンタジー小説「花咲く夜に君の名を呼ぶ」
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