第五章 花に祈 がう(1)
半日ほども待った後、ようやく花蘇利 の首長 ・萱津彦 は現れた。
どことなく花夜に似た顔立ちのその男は、身体 つきや顔のつくりは聞いていた年齢より若く見えるほどだったが、その瞳は若々しさとはほど遠く、どこか疲 れたように暗く虚 ろに陰 っていた。
「花夜……。戻って来てしまったか」
命懸 けの旅から帰って来た娘に対し、彼は表情一つ動かすことなく、ただ『戻って来て欲しくはなかった』とでも言いたげにそう言った。その声音 から感情は一切読み取れなかった。
「父さま、答えて下さい。雲箇 姫の言葉は本当なのですか?花蘇利は自ら霧狭司 の支配を受け入れたのですか?」
花夜が飛びつかんばかりの勢いで問う。萱津彦は静かに答えを返した。
「今ならば、単なる属国としてではなく、霧狭司を治 める新 たな氏族 の一つとして迎 え入れてくれるそうだ。これは破格 の厚遇 だ。この機会を逃 せば次は無いかも知れない。花蘇利という国はなくなってしまうが、氏族の一つとして霧狭司の政治に関われるのであれば、花蘇利の住民の生活も維持 できるだろう。それにこれでもう、霧狭司の影に怯 えて生きていくことはなくなるのだ」
「そのために、私を棄 てたのですか?霧狭司国 に私を始末 するように言われて、それをそのまま受け入れたのですか?」
「私も努力はした。殺せと言うのを追放に止 めてもらうことができた。だが、それ以上はどうにもならなかった。私は首長 だ。娘一人よりも国のことを優先させる義務がある」
花夜はそれを聞きながら、ぎり、と唇 を噛 みしめた。
「ならば、なぜ私に嘘 をついたのですか?花蘇利に鎮守神 を迎 えて来いだなどと、生きて戻って来れぬかもしれぬ危険な旅を、なぜ私にお命じになったのですか!?」
萱津彦は何も答えない。花夜は泣きそうな顔で言葉を続けた。
「真実を話して私になじられるのが嫌 で、その場しのぎの嘘 をついたのですか!?あの時、私の頭を撫 でて『幸 く有 れ』と言ってくださった、あれも偽 りだったのですか?」
萱津彦はなおも沈黙 を続ける。花夜は消え入るような声で告げた。
「……嬉 しかったのに。母さまがいなくなってから、初めて優しい言葉をかけてもらえて……。勧請 の旅を無事 に果たすことができれば、皆 に許 してもらえて、また昔のような暮らしに戻れると、信じていたのに……」
「……すまぬ」
萱津彦が返したのはたった一言だけだった。悲しみと怒 りに震 える花夜を納得 させるには、到底 足 りぬ言葉だ。
花夜は泣きそうに表情を歪 め、さらに何かを言おうと口を開 きかけた。その時、花夜の腰 で五鈴鏡 にぼんやりと光が宿った。
どことなく花夜に似た顔立ちのその男は、
「花夜……。戻って来てしまったか」
命
「父さま、答えて下さい。
花夜が飛びつかんばかりの勢いで問う。萱津彦は静かに答えを返した。
「今ならば、単なる属国としてではなく、霧狭司を
「そのために、私を
「私も努力はした。殺せと言うのを追放に
花夜はそれを聞きながら、ぎり、と
「ならば、なぜ私に
萱津彦は何も答えない。花夜は泣きそうな顔で言葉を続けた。
「真実を話して私になじられるのが
萱津彦はなおも
「……
「……すまぬ」
萱津彦が返したのはたった一言だけだった。悲しみと
花夜は泣きそうに表情を
※このページは津籠 睦月によるオリジナル和風ファンタジー小説「花咲く夜に君の名を呼ぶ」のモバイル版本文ページです。
ページ内の文字色の違う部分をクリックしていただくと、別のページへジャンプします。
個人の趣味による創作のため、全章無料でご覧いただけますが、著作権は放棄していませんので、無断転載等はおやめください。
モバイル版はPC版とはレイアウトが異なる他、ルビや機能が少なくなっています。