第七章 水響 む宮処 (5)
「あの……どこまで行くのですか?まさか、国王の宮殿 へ行こうとしているわけではありませんよね?」
不安に駆 られたように花夜が問う。宮処 はいくつもの区画 に分かれており、各区画は壁 と門とで区切られている。門には衛士 が常駐 しており、本来であれば門ごとに決められた通行手形 を見せなければ通してもらえないはずだった。なのに、少年は顔を見せ簡単 に名乗っただけで、次々と門を通り抜 けていく。門を一つ抜けるたびに広く豪華 になっていく周りの建物に、俺も言い知れない不安を覚 えていた。
「さすがにそんな所へは連れて行かないさ。これから行くのは俺が今、居候 をさせてもらっている家だ」
そう言って彼が案内したのは、国王の宮殿にほど近い、一見 しただけで貴人 の邸宅 と分かる広大な館 だった。玉砂利 を敷 きつめた庭園には蓮 の浮かぶ池が広がり、朱 塗 りの唐橋 が美しい曲線を描いて架 け渡されている。
「この池は元々ここにあった水沼 を利用して造 られたんだ。このような水沼が多く在 った場所だから、この辺りは水沼原 と呼ばれている」
呆然 と庭に見入る花夜に少年が説明する。
「あの……それよりも、ここはどなたのお屋敷 なのですか?あなたは一体……」
「ああ、悪かった。まだ何も言っていなかったな。ここは霧狭司を治 める二十二氏族の一つ、射魔氏 の家だ。そして俺は……」
その先の言葉は、激 しい足音と甲高 い少女 の声によってかき消された。
「泊瀬 様!また黙 って屋敷 を抜け出されましたね!?」
「……しまった。見つかってしまったか」
「何度申し上げればお分かりになっていただけるのですか!?あなたはこの国にとって、かけがえのないお方……」
駆 け込んできた少女 は、花夜と、その腕 に抱 えられた俺の姿に気づき、はっと口をつぐむ。
「……海石姫 。客人の前だ。小言 は後にしてもらえないか?」
おそらくこの家の姫であろうその少女は、年の頃 十七、八。色鮮 やかに染め上げられた衣 の上に極彩色 の背子 を重 ね、高く結 い上げた髪に象牙 の花簪 を挿 していた。
彼女は食い入るように花夜とその腕 に抱 かれた俺を見つめた後、深々と頭を下げた。
「これは失礼いたしました。私は射魔海石 と申します。ハツセノミコ様にお仕 えする宮女 ですわ。ようこそ我が家へいらっしゃいました。大刀 に宿る神様、そしてその巫女様」
一目で正体を見破られた花夜は驚 きに目を見開き、思わずというようにつぶやきを漏 らす。
「え……?どうして、私達の正体を……」
「海石 姫は元八乙女 だからな。それくらいのことは分かるさ」
「元八乙女!?それに、さっき、ハツセノミコとおっしゃってましたよね?ミコとはもしかして……」
「ああ。俺は王子 。霧狭司の国王の御子 だ。だが今さら畏 まる必要はないぞ。宮殿へ上がれば王子 も王女 もうじゃうじゃいる。べつに珍 しい存在 でも何でもないからな」
不安に
「さすがにそんな所へは連れて行かないさ。これから行くのは俺が今、
そう言って彼が案内したのは、国王の宮殿にほど近い、
「この池は元々ここにあった
「あの……それよりも、ここはどなたのお
「ああ、悪かった。まだ何も言っていなかったな。ここは霧狭司を
その先の言葉は、
「
「……しまった。見つかってしまったか」
「何度申し上げればお分かりになっていただけるのですか!?あなたはこの国にとって、かけがえのないお方……」
「……
おそらくこの家の姫であろうその少女は、年の
彼女は食い入るように花夜とその
「これは失礼いたしました。私は
一目で正体を見破られた花夜は
「え……?どうして、私達の正体を……」
「
「元八乙女!?それに、さっき、ハツセノミコとおっしゃってましたよね?ミコとはもしかして……」
「ああ。俺は
※このページは津籠 睦月によるオリジナル和風ファンタジー小説「花咲く夜に君の名を呼ぶ」のモバイル版本文ページです。
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