ストーンヘンジ
【Stonehenge】

イギリス南部・ソールズベリ平原にある、巨石が円形に配置された石造遺物。

紀元前３０００年頃から造られ始め、その後１０００年ほど建設が続いたという。

ヨーロッパ・アジアに広く分布する「ストーン・サークル」の代表格。

「ストーンヘンジ」という名は１８世紀頃から広く使われだした呼び名で、「ヘンジ」は英語の「hang(ハング)（＝吊(つ)り上げる）」と同じ意味を持つノルマン語。
（周囲を土盛りして、遺跡全体を高く吊り上げたように見えることから。）

丸い土手と溝(みぞ)に囲まれた土地の中央部に約８０基の立石が円形に配置され、その内側に馬蹄形(ばていけい)に並んだ鳥居状の立石「三柱石(トリリトン)」が置かれ、さらにその中央に「祭壇石」が横たわっていたとされている。

使われている石材は２種類あり、外側の円陣を構成する石と祭壇石はエイヴベリー近郊で採(と)れる「サーセン石」と呼ばれる砂岩、鳥居状のトリリトンは「青石(ブルーストーン)」と呼ばれるウェールズ南西部の丘陵から採れる石でできている。

祭礼の場という説の他、サークル内で多くの人骨が発掘されたことから集合埋葬場所という説もある。