〜キョウ カラ、アナタ ハ ワタシ ノ ズットモ〜
入学したての学校は、まだその景色にも
が消えない。
六年間も通い慣れた小学校とは何もかもが
よりも不安の方が大きい。まして、あんな話を聞いてしまったのならなおさらだ。
（まさか、この学園が
。ママ、知ってて私にココを
今も、知らないうちに
しながら
「そんな風にずっと気を
「ぅひゃあ……っ!?」
ふいに声をかけられ、
「
「……例の奴が校内をウロついていないか、皆が登校してくる前にチェックしていたからな。残念ながらシッポはつかめなかったが」
当然のことのように言われ、今の今まで『校内をパトロールする』などという
。
「す、すみませんっ！私、何も考えてなくて……。そういうの、必要なんですよね……？」
だが猫神は
。
「お前のような初心者がウロついたところで意味は無い。お前、まだ
「え？あ……そうかも知れない……です」
昨日ショッピングモールでクラスメイトに
「……まぁ、経験を
言いたいことだけ言うと、猫神はエデンの返事も
「あ……」
（また、
なぜかエデンのことをよく分かっていて、落ち込みかけると、すぐにさりげなくフォローしてくれる。ずっと前から知っている気がするのに、思い出せない。彼の正体が、気になって気になって
（
に
エデンはそんな不安な気持ちを、
。
木の床だ。廊下と教室を
エデンは、まだ顔と名前を一致されるのがやっとのクラスメイトたちに「おはよう」のあいさつをしながら教室に入り、真っ
「おはよう、
ほんの少し
「おはよう鈴木さん。
「え……!?」
。
「
「あ、そのこと……」
エデンはホッと胸を。
（そうだよね。ピ……高梨さん、ずっと気絶してたもん。結界の中で起きたことを知ってるはずがないよね）
「もう体調は
「大丈夫。一応病院にも行ったけど、何ともないって」
「そうなんだ。良かった」
それきり、会話が
こちらの質問には答えてくれるが、向こうからは話をが、何の話題を出せば良いのかサッパリ分からなかった。
（あいかわらず無口だなー……。どうやって仲良くなったらいいんだろう。例の災厄の獣のこともあるし、なるべく高梨さんのそばにいなきゃなのに……）
ビミョウな
を指差した。
「そろそろ時間。先生来るかも」
「えっ？もうそんな時間？あっ、じゃあ、また後で……」
何が『また後で』なのかもよく分からないまま、そんな言葉で会話を切り上げ、エデンはあわてて自分の席へと
（どうしよう……。そもそも私、まだちゃんと“友達”作れてない……。このまま高梨さんとも仲良くなれなかったら、私の中学生活、どうなっちゃうんだろう……）
エデンはその後、休み時間のたびに彼女の元へ行き、仲良くなろうと話しかけた。
だが、
（ど、どうしよう……お弁当、どこで食べよう……）
エデンも母の
エデンが学校を一日休んでいた間にもクラスの女子たちのグループ化は進んでいたらしく、昼休みになるとすぐに教室のあちこちでグループ同士、しながら彼女を探す。
「た……」
うろたえるエデンの目に、彼女が別のクラスメイトに話しかけられている姿が映り、エデンは心臓をきゅっと
（え……っ、高梨さん、、私、ぼっちになっちゃう……っ！）
だが、そのクラスメイトはくるりと
「鈴木さん。良かったら鈴木さんも一緒に食べない？」
「……えっ？」
思いがけない
「私のこと、
まだ入学して日の
入学式で新入生代表のあいさつを行い、クラスでは当たり前のように委員長に選ばれていた、見るからに頭の良さそうな
「あ、うん。
「
会話を初めて一分も
さは心に
「久留宮だから“くるみ”なんだね。よろしく、くるみちゃん。私のことも……」
（どうしよう……下の名前では呼ばれたくないんだけど……）
エデンは自分の名前にコンプレックスを持っている。キラキラネームが
言葉を
「ユカちゃん、ハイ、お弁当」
「“くるみ”だって言ってるでしょ、まゆ」
「あっ……そっか。そうだったわね、くるみちゃん」
あわてて言い直し、その少女は
「鈴木さんに高梨さん、はじめまして。
真雪はまるで
のような、ふんわりした美少女だった。
と柔らかそうだ。
（……でも、何だろう。しゃべり方が何となく、ヨソの家の上品なお母さんみたい……）
声は
「こんな所で立ち話をしてないで、さっさと机をくっつけちゃいましょ。お弁当を食べる時間がなくなっちゃうわ」
真雪に
「うわぁ……鈴木さんのお弁当、可愛いわね。そのワンちゃんはチーズでできているのかしら？」
エデンが弁当箱のフタを開けると、スライスチーズで作られたゴールデン・レトリーバーと目が合った。横にはハート型に
”をしているように見える。エデンは思わず
（……絶対レトのしわざだよね、コレ。……まったく、何やってるんだか……）
「……私のも、たまにはああいうカワイイのがいい」
エデンの弁当をじっと見つめボソッとつぶやいたくるみの前には、肉だんごや卵焼きや
「作ってもらっておいて
その
「もしかしてそのお弁当、
「ええ。ユカちゃ……くるみちゃんのお母様はお
「仲がいいんだね……」
「ええ。だってユカちゃ……くるみちゃんが赤ちゃんの時から見てきたんだもの」
その台詞は
「そうやって子ども
その態度は母親に反発する思春期の娘のように見えた。だが本気で怒っているわけではないらしく、その声にはどことなく甘えのようなものがにじんでいる。『真雪が相手なら多少キツいことを言っても
（何か入り込めないフンイキ。この二人と友達になっても、私はオマケみたいな感じになっちゃうんだろうな……）
くるみも真雪も食事中エデンに何かと話しかけてくれたが、まだ会って
（さみしいけど、
そんなことを思いながら、エデンはちらりと隣を見る。
（ピ……高梨さん、くるみちゃん達が相手でも変わらないなぁ……）
くるみはもちろん、おしゃべり
（高梨さんって、そもそも友達作る気あるのかなぁ？元からの知り合いがいない学校なら、フツーは『早く友達作らなきゃ』って、あせるものなんじゃないのかなぁ？）
グループには入れてもらえたが、くるみと真雪の仲には
（やっぱり時間に限りのある休み時間とかお昼休みじゃ、いろいろキビシイものがあるよね。ここはもう、放課後どこかに
結局彼女とロクに話もできないまま迎えた帰りのホームルーム、エデンは頭の中で計画を
（どこに誘おうかな。高梨さんって何通学なんだっけ？校外よりむしろ学校の
アレコレ考えているうちに、いつの間にかホームルームは終わっていた。周りの生徒が動き始めてやっとエデンは我に返る。
（ピ……高梨さんは……っ!?）
立ち上がって教室を見渡すと、ちょうど彼女がドアから出て行くところだった。エデンはあわてて
ポニーテールの
とした後ろ姿は、スタスタと足早に遠ざかっていく。引き
「待って……っ、
ちゃん！」
真っ
――高梨
。それが彼女のフルネーム。そしてエデンが彼女と「仲良くなりたい」と思った最初のキッカケだった。
彼女の名前を初めて聞いた時、エデンは
（スゴい……。私よりキラキラネームな人なんて初めて。きっと
エデンはそんなことを思った。そしてずっと、彼女と仲良くなる機会を
「『ピーチ』って呼ばないで。その名前、嫌いなの」
そしてすぐにエデンに背を向け去って行ってしまう。表情こそ変わらないものの、その気配はいつもより
ピリピリとがっている気がした。桃姫の気持ちがよく分かるエデンは己のウッカリ発言に青ざめる
。
（どうしよう……っ、私、）
しばらくはショックのあまり
（
あわてて桃姫のと静電気のようなものを感じて、エデンは立ち止まった。
（今の……レトの結界に引き込まれる直前に感じたのと同じ……？）
直後、いつもの
「もうッ！今はそんな場合じゃないのに！」
のように変化した
「やだ……っ！戦いたくない……っ！」
「エデン！」
視界もぼやけていく中、誰かが手を
の姿が一瞬浮かんで、消えた。
このページは津籠 睦月によるオリジナル・ファンタジー小説の本文ページです。
構成要素は恋愛（ラブコメ）・青春・魔法・アクションなどです。
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