18世紀以降イギリスで文学趣味・学識を持つ女性たちの呼び名として使われた「ブルー・ストッキング(bluestocking)」の和訳。
その由来は、1750年頃ロンドンのモンタギュー夫人らのクラブで植物学者スティリングフリート(B.Stillingfleet)が(黒い絹の靴下の代わりに)履(は)いていた青い毛糸の靴下。
その名はやがてその集まり自体を指す呼び名となり、さらに文学趣味・学識を持つ女性たち、さらにはその女性たちを揶揄(やゆ)(小馬鹿に)する名として使われるようになった。
また、18世紀以降イギリスに起こった婦人参政権運動の一派を「青鞜派」と呼ぶ。
日本では平塚雷鳥(らいてう)が1911(明治44)年に女性だけの手による文芸誌「青鞜」を創刊し、この平塚雷鳥を中心に集まった女流文学者の一派を「青鞜派」と呼ぶ。