Episode3：今日 is ideal day for 初デート＜11＞

〜キョウ ハ、ハツ デート ビヨリ〜

「我(わ)が主(あるじ)の学友の少女よ……その身を浮(う)かせ、我が元へ来(き)たれ」
　レトが片腕(かたうで)を上(あ)げ、おごそかに告(つ)げると、少女の身体(からだ)があお向けのまま、と宙(ちゅう)に浮いた。そしてそのまま滑(すべ)るようにこちらへ向かって移動(いどう)してくる。エデンは目を見開(みひら)いた。
「これって、レトの能力……!?私と一緒(いっしょ)じゃなくても使えるんだ!?」
　だがその横で猫神(ねこがみ)は小さく舌打(したう)ちし、レトへ向け叫(さけ)ぶ。
「無茶(むちゃ)をするな新人！主の介在(かいざい)無しに能力を使えば、その分寿命(じゅみょう)を削(けず)ることになるんだぞ！」
「…………えっ……」
　その言葉に、エデンはさっと青ざめる。
「……無茶だと？お前にそれが言えたことか！」
　レトはすぐさま言い返(かえ)す。だがその顔は心なしか先ほどより青ざめ、汗(あせ)が伝(つた)っているように見えた。
「そんな……っ。レト、ダメだよ……っ！」
　エデンはふらふらとレトに駆(か)け寄(よ)り、自分の力を分(わ)け与(あた)えようとするように必死にその腕(うで)をつかむ。
「……いけません、姫君(ひめぎみ)。体調(たいちょう)がお悪いのに、魔法(まほう)など使っては」
「ばかっ！レトの命の方が大事(だいじ)に決まってるでしょ!? さっきだって……前みたいにいっぱい魔法(まほう)使わせて、結界(けっかい)出た後に倒(たお)れられたらどうしようって思って……それでレトを選(えら)ばなかったのに……。全部ムダになっちゃうじゃない……っ」
「姫君……」
　思いがけない事実(じじつ)を知らされたレトは、虚(きょ)を突(つ)かれたようにエデンの顔を振(ふ)り返る。その顔には徐々(じょじょ)にこらえきれない喜(よろこ)びの色がにじんでいった。
「……感動(かんどう)しているところ悪(わる)いが、サッサとここを抜(ぬ)けるぞ。出口の場所ならもう割(わ)り出した。二人ともオレについて来い」
　いつの間(ま)にか猫神もすぐそばに来ていた。その手にはいつ取り出したのか、方位磁石(ほういじしゃく)のようなものが握(にぎ)られている。
「では、姫君」
　レトは断(ことわ)るヒマを与(あた)えず、さっとエデンをお姫様抱(だ)っこする。
「ちょ……っ、レト……っ！ 身体(からだ)は大丈夫(だいじょうぶ)なのっ!?」
「大丈夫です。今、姫君は俺に力を注(そそ)ぎ込(こ)もうと念(ねん)じていらっしゃるでしょう？姫君のあたたかい御力(おちから)が、俺に流れ込んで来るのが分かりますから」
「なら、いいけど……」
「姫君、ご学友が宙に浮(う)いて我々(われわれ)について来るイメージを、頭の中に浮かべ続けていてください。俺は今から魔法のコントロールを姫君に委(ゆだ)ねて、走ることに集中しますので……！」
　レトがそう言って走り出したのと、災厄の獣(カラミタス・ビースト)が再(ふたた)び吠(ほ)えたのは、ほぼ同時だった。
「え……っ、ちょ……っ、そんな急に……！」
　右に左に獣(ビースト)の攻撃(こうげき)を避(よ)けながら走るレトの腕(うで)の中で、エデンは先ほどレトがやってみせた“魔法”を参考(さんこう)に、必死にイメージし続(つづ)ける。クラスメイトの少女は、エデンのイメージの不安定(ふあんてい)さを表(あらわ)してか、宙(ちゅう)を上下(じょうげ)しながらも何とか三人について来る。
　だが、少女だけでなく災厄の獣(カラミタス・ビースト)も、三人と少女を追ってついて来ていた。
「……やはり追(お)って来るか。仕方(しかた)ない」
　猫神は舌打ちして振(ふ)り返り、ブレスレットをした方の手を大きく振(ふ)った。