Episode3：今日 is ideal day for 初デート＜１＞

〜キョウ ハ、ハツ デート ビヨリ〜

「デ……デ……デ……、デートぉぉっ!?」
「そうさ〜。お互(たが)いを知り合うって言ったら、やっぱデートっしょ。俺(おれ)とコーデリア様も、デートして、より絆(きずな)を深め合ったし……」
　アズライトが頬(ほお)を赤らめ、にんまりとそう言った瞬間(しゅんかん)、アンバーとマイカから殺気(さっき)にも似たピリッとした気配(けはい)が放(はな)たれる。
「……馬鹿(ばか)を言うな。アレは断(だん)じてデートなどではない。ＣＭ撮影(さつえい)で共演(きょうえん)しただけだろう」
「そうですよ、アズライト。そもそもアレは、たまたまあなたが南国(なんごく)のイメージに合ったトロピカル・カラーのインコだったから選(えら)ばれたのであって、コーデリア様があなたに対し特別な感情(かんじょう)を抱(いだ)いているというわけではありませんから」
（……あー……。そう言えばママ、前に南国リゾートをイメージした夏化粧品(コスメ)のＣＭ、やってたっけ。マキシ丈(たけ)のワンピ着(き)て、腕(うで)にルリコンゴウインコ乗せて。あのインコ、アズライトさんだったんだ……）
　エデンは自らのデート問題から目を背(そむ)けるように、ぼんやりとそんなことを思い出す。
「でもさー、俺、撮影(さつえい)の後に『お礼でス』って、オシャレ〜なカフェーでこ〜んなでっかいフルーツパフェとかおごってもらったしー。それって立派(りっぱ)にデートじゃね〜？」
「お前……っ、何を普通(ふつう)におごってもらっているんだ!?そういう時は遠慮(えんりょ)するものだろう！」
「そうですよ！それにあなたのようなチャラチャラした男相手に飲食をおごるだなんて……。コーデリア様が周囲から“若い愛人(ツバメ)を囲うセレブ”のように見られでもしたらどうするのですか！」
「えー？俺、ツバメじゃねーし。インコだしー」
　二人の殺気に気づかないのか、アズライトはへらへら笑ってそんなことを言う。だがその表情は次の瞬間、別人のように変化していた。
「て言うかさー、“予感”がするんだよね。お嬢様(じょうさま)はレトとデートした方がいい。その方が今後のお嬢様のためになる」
　まるで預言者(よげんしゃ)か神子(みこ)の託宣(たくせん)のように厳(おごそ)かに告げられたその言葉に、アンバーとマイカの顔つきも変わる。
「……“予感”か。ならば、その方が良いのだろうな」
「そうですね。性格はともかくとして、アズライトの“予感”だけは頼(たよ)りになりますから」
「え？え？どういうこと……ですか？」
　エデンは話についていけず、戸惑(とまど)うばかりだった。
「アズライトの能力は“予感”。これから起こる“何か”を本能的に感じ取る能力なのですよ。“予言(よげん)”や“予知(よち)”のようにハッキリしたものでないことが難点(なんてん)なのですが、アズライトがその“予感”に基づいて言う言葉は信頼できます」
「そう……なんですか」
　思わずじっと見つめた視線の先で、アズライトは先ほどの神秘的(しんぴてき)にさえ感じられた顔がウソのように、再びへらりとした軽薄(けいはく)な笑(え)みを浮(う)かべている。
「……と言うわけですので、エデンお嬢様。幸(さいわ)い明日は日曜日ですし、レトとデートしてみてはいかがでしょうか？」
「えぇえぇっ!?で、でも……デート……なんて、したことないし……何すればいいのか分かんないし……」
「べつに構(かま)える必要はありませんよ。エデン様は新学期のためのお買い物、コイツはその荷物持(にもつも)ち、くらいに考えておけばよろしいのです」
「荷物持ちって……それはそれでどうなのかと……」
「お屋敷(やしき)にいたところでレトにつきまとわれることに変わりはないのですから、外へお出かけになった方が、人目がある分スキンシップが控(ひか)えめになって、エデンお嬢様の精神衛生上(せいしんえいせいじょう)よろしいのでは？」
　マイカに優(やさ)しい笑顔でそう言われると、その通りな気がしてきて、エデンは気が乗らないながらも流されるように首をタテに振(ふ)っていた。
「そっか……。そうかもね……。ただのお買い物につき合ってもらうだけなら、アリ……かな？」